Max aime Cam et Cam aime Max. Jusqu'ici, ça semble simple. Sauf que ça ne l'est pas. Ils ont peur. De l'engagement, d'avoir mal, de la perte de leur amitié pour quelque chose qui peut-être n'en vaudrait pas la peine. Donc c'est le statut quo. 

Max est un jeune professionnel. Contrairement à son père, un éminent médecin, il n'aspire pas à la gloire, l'argent et la reconnaissance. Il souhaite avoir une vie amusante, simple, enrichissante, sans passer par les apparences et les convenances. Beau grand jeune homme, il enchaîne les relations sans lendemains, n'ayant jamais vraiment le coeur à s'investir. Il a bien eut une relation durable dans sa vie, une année complète avec Florence, mais la pression de faire passer cette relation à une autre étape l'a fait fuir.

Cam vient de terminer sa maîtrise en psychoéducation. On lui a accordé une énorme bourse pour la voir poursuivre jusqu'au doctorat, mais elle hésite. Pour elle, ce chemin manque de passion. Elle travaille dans un café où elle passe sa créativité dans les feuilles et les coeurs dans la mousse des lattés qu'elle sert. Ce qu'elle voudrait vraiment faire, c'est écrire. Laisser tomber le doctorat et s'inscrire en littérature. Par peur, de décevoir ou de se tromper, elle s'empêche. Cette belle jeune fille est aussi un peu amochée. Malmenée par ses anciens copains, trop souvent déçue, elle redoute l'engagement.

Matt est un jeune garçon sportif de 15 ans. Son sport, c'est le BasketBall. Il s'entraîne tous les matins en vue de faire l'équipe Senior de son école et même de pouvoir continuer dans cette branche à l'université. Quand il ne s'entraîne pas, il joue à des jeux de société avec son petit frère Murray, traîne avec son ami Trip ou s'amuse avec Tabby, sa voisine et meilleure amie. 

Mais Matt a un secret : il est amoureux de Tabby. Il ne prévoyait pas vraiment le lui dire, il n'y avait pas d'urgence, jusqu'à ce que celle-ci tombe amoureuse de Liam Bramson. Le pire, c'est que le mec n'est même pas con, donc pas moyen de le détester. Il est beau, très doué au BasketBall, attentionné et il semble la rendre heureuse. En plus d'être plus vieux, sa soeur et Tabby s'entendent très bien. Matt est complètement dépourvu.

Il fait toutefois de son mieux pour demeurer l'ami disponible et sincère qu'il a toujours été. De fait, Tabby continue de venir traîner chez lui comme avant, comme si rien n'avait changé. Mais elle est différente, bien sûr. Elle sourit à s'en décrocher la mâchoire chaque fois que son cellulaire vibre dans ses poches  et c'est la Honda noire de Liam qui passe la chercher le matin pour l'emmener à l'école. La première fois que Tabby vient voir le match de BasketBall avec, sur ses épaules, le chandail de Liam, Matt perd ses moyens. De joueur posé et discipliné, il devient colérique et brouillon. 

Mais ce triangle amoureux ne sera pas leur plus gros problème...

Pétula est une jeune fille de 16 ans habitée par la peur. Peur des accidents, des microbes, des autres. Peur de mourir. Depuis que sa petite soeur Maxine est décédée, Pétula gère minutieusement les risques qu'elle prend et protège farouchement sa famille. Elle n'a pas vraiment d'amis, ne se mêle pas aux foules et discute plus souvent avec le directeur de l'école qu'avec quiconque. 

Elle fréquente un groupe d'Art-Thérapie chaque semaine, et bien qu'elle apprécie certains de ses camarades, elle ne peut pas vraiment s'affirmer proche de l'un d'eux. Jusqu'à ce que Jacob débarque à leur école. 18 ans, grand, beau... avec un bras bionique.

Comme eux, Jacob doit fréquenter le groupe d'Art-Thérapie, ce qui signifie qu'il a vécu une épreuve ou une perte récemment. Grand fan de cinéma, il agrémente chacune de ses histoires avec des personnages fictifs ou références cinématographique, il est donc difficile de différencier le vrai du faux. Très secret à propos de ses propres démons, il s'avère un ami très fidèle et devient l'élément rassembleur de leur petit groupe, jusqu'à les rapprocher vraiment.

Pétula et lui découvriront ensemble leurs premiers émois amoureux, jusqu'à ce qu'une vérité leur éclate au visage.

Un soir d'hiver, à Toronto, l'acteur Arthur Leander meurt sur scène. Quelques jours plus tard, une épidémie de grippe se déclare et décime la population dans le temps de le dire. Tout s'écroule : l'électricité, l'Internet, le téléphone, les voitures, tout. 

Au fil des chapitres, nous revivons dans le désordre la vie de l'acteur, rencontrant des gens qui ont fait partie de sa vie. Ses ex-femmes, son meilleur ami, son fils unique, etc, ainsi que ce qu'ils sont devenus depuis l'épidémie. 

Une jeune actrice se déplaçant de ville en ville avec une symphonie itinérante, un ancien paparazzi cherchant sa place, un avocat se réfugiant dans un aéroport, une jeune femme brillante et professionnelle que l'amour a désabusé, un homme se prenant pour un prophète... 

J’ai été fascinée dès le départ. L’auteure ne s’étend pas sur la catastrophe en tant que telle, elle aborde tout de suite le après. Ce n’est pas un récit d’épidémie, c’est une histoire de survie.

On suit trois histoires en parallèles, ayant toutes un lien plus ou moins serré avec un personnage central : l’acteur Arthur Leander qui meurt dans les premières pages du livre. J’ai aimé le rythme de ces trois histoires, l’alternance entre chacune, un chapitre à la fois. En prenant cet acteur comme point central, ça donne vraiment une perspective différente au roman, une dimension peut-être plus mystérieuse, nous faisant s'interroger sur les conséquences de nos actes.

 
Par contre, si ce rythme m’a charmée au départ, j’ai trouvé qu’il y avait des longueurs vers le milieu. Ça manquait d’action et j’avoue avoir un peu perdu l’intérêt.

Je l’ai retrouvé par contre, à environ 100 pages de la fin, quand les liens entre les trois personnages se font plus clairs et qu’on assiste au dénouement de l’histoire. C’est vrai que c’est plutôt contemplatif, il n’y a pas beaucoup d’action, on est plus dans le ressenti, mais j’ai tout de même beaucoup aimé. Je comprends pourquoi ce livre a remporté des prix l’an dernier. Pas déçue de l’avoir lu du tout.

Marie est une jeune femme douce et réservée. Professionnelle compétente et appréciée au travail, elle mène une existence tranquille et simple. Elle est heureuse avec son mari, un brillant avocat, et rêve de fonder une famille avec lui. Comme ils se donnent le feu vert pour réaliser ce projet, Marie est victime d'un viol sordide.

Le directeur de la banque pour laquelle elle travaille lui offre de la raccompagner après une réunion et s'imposera à elle dans la voiture, à un coin de rue de chez elle. L'humiliation est totale, il la traite comme un morceau de viande, comme ces femmes que l'on voit dans les films porno. Il la menace également de perdre son emploi et sa réputation si elle parle.

L'histoire nous est dévoilée sur deux tableaux en alternance : La première fois que Micah, Minerva et Eb ont fait équipe (probablement contre leur gré), ainsi que deuxième et dernière fois qu'ils se serreront les coudes (Volontairement, cette fois.)

Nous sommes dans le désert, milieu des années 1960. Ça sent la poussière, il fait chaud, aucune lumière ne vient rendre moins menaçante la nuit d'encre. La vie est rude et les gens collectionnent les armes à feu comme d'autre les porte-clés. Micah, Ebenezer et Minerva sont des mercenaires. Ils ne se connaissent pas, mais sont tous embauché par la même personne pour s'entre-tuer. (Leur tâche ne leur est pas exposée tel quel, mais ça revient pas mal à ça.). 

La narratrice a 13 ans lorsqu'elle tombe amoureuse. Le coup de foudre. Le nouveau dans le village, l'anglo. Tout de suite, elle ne voit que lui, mais il a déjà une copine. Un peu dépitée, elle n'aura toutefois pas très longtemps à attendre pour qu'il s'intéresse à elle. 

Leur relation débute dans les grands "Je t'aime" et "tu es toute ma vie". Bien vite, la narratrice réalisera qu'elle étouffe dans cette relation, mais elle l'aime et ne veut pas le perdre. Il saura très bien exploiter cette faiblesse et dans le temps de le dire, la peur de le perdre, l'insécurité et la peur prendront le dessus sur le reste. 

Les colères et l'humiliation, elle connaît. Mais les coups, c'est autre chose. Ils pleuvront sur elle sans raison. Ne pouvant concevoir qu'il n'y ait pas d'explications, elle tente de comprendre. Mais la seule chose qu'il est impératif qu'elle comprenne, c'est qu'elle doit sortir de cette relation. À tout prix. Tout de suite.

Turtle Alveston a 14 ans et habite seule avec son père, Martin, dans une maison délabrée, dans laquelle la moisissure ronge les cadres de fenêtres et où les trous de balles laissent entrer la lumière. Elle a également son Papy, Daniel, qui habite un mobile home crasseux un peu plus loin dans la prairie. Ils sont isolés du reste du monde. 

Pour s'occuper, Turtle apprend à démontrer et entretenir des armes. À tirer aussi. Si elle rate son coup, son père lui dit qu'elle est faible, qu'elle ne vaut rien, qu'elle doit apprendre à s'endurcir. Chez eux, on trouve davantage de balles et de pigeons d'argile que de quoi se nourrir. Son seul autre passe-temps consiste à errer aux alentours, sur la plage, dans les bois, n'importe où, tant qu'elle n'est pas à la maison.

La première fois qu'elle tentera de s'échapper, elle rencontrera deux lycéens, deux garçons imaginatifs et attachants qui l'accepteront sans attendre. Pour la première fois de sa vie, Turtle a des amis. Cette nouveauté changera la donne. Puis la mort de son grand-père viendra vraiment tout changer. Pour de bon.

Un roman dur, frustrant.

Une relation père fille malsaine, une jeune fille de 14 ans qui s’interroge sur qui elle est, sur la normalité des sévisses que son père lui inflige. Il l’aime, elle en est certaine. Au point de jurer qu’il ne l’a jamais touchée devant une professeur qui s’inquiète.

Elle ne convainc personne.

Mais quand elle se lie d’amitié avec deux lycéens, ça change sa perspective. (J’ai adoré Brett et Jacob, d’ailleurs. Leurs personnages sont drôles et attachants, juste assez nonchalants pour bien démontrer qu’ils aiment s’amuser mais qu’ils s’inquiètent vraiment pour Turtle).

Quand les viols à répétitions sont sensés être une preuve d’amour et que les leçons de tirs et d’entretiens de fusil priment sur les mots de vocabulaire, on est témoins d’une éducation bien particulière.

Une situation délicate dont Turtle devra s’extraire coûte que coûte, si elle tient à la vie.

J’ai lu beaucoup de commentaires négatifs sur ce livre. Comme quoi c’était inintéressant ou lourd. Je n’ai pas eu cette impression du tout. Je me suis laissée emportée par l’univers de cette jeune fille, victime sans être faible et très introspective. Son questionnement incessant sur qui elle est, ses valeurs et son avenir m’ont séduite et au final, j’ai lu les quasi 500 pages en deux jours. La résilience et la force brute qui émanent d’elle sont incroyables. Oui c’est dur, oui c’est choquant, oui on espère une fin heureuse.

Bien que Turtle parvient à se soustraire du joug de son père, ça ne se fait pas sans heurt.

Au final, un roman choc qui mérite qu’on s’y intéresse.

D'un côté, il y a Sylvie. La petite trentaine, elle est une jeune professionnelle brillante et compétente. Sa vie professionnelle est jalonnée de succès. Sa vie personnelle, par contre, c'est une autre histoire. Blessée par son ex-fiancé, elle a juré de ne plus jamais s'engager. S'amuser avec un homme, une nuit, oui. Fréquenter, être en couple, se marier, non. 

D'un autre côté, il y a Iain. Abandonné dans son enfance, il s'est créé une carapace épaisse que personne n'est parvenue à fendre jusqu'à maintenant. Collectionnant les histoires d'un soir, le rockeur Écossais refuse qu'on lui passe la corde au cou. 

Alors qu'ils sont tous les deux à New York pour le travail (elle pour la grande compagnie québécoise qui l'embauche et lui pour servir de guitariste remplaçant à un groupe rock), ils se retrouvent. (Ils s'étaient brièvement connu dans le précédent livre de l'auteur, dans lequel ils étaient des personnages secondaires. Vous pouvez lire ma chronique ICI). La chimie opère et ils se retrouvent bientôt sans vêtements.