Samantha habite avec sa mère, Grace, et sa soeur, Tracy, dans une grande maison. Immense. Propre. Sa mère est une figure politique importante et commence tout juste sa campagne pour être réélue comme sénatrice. Évidemment, Sam et Tracy n'ont jamais manqué de rien. Le frigo est toujours plein de nourriture santé, de limonade maison et il n'y a aucune poussière sur les parquets.

Juste de l'autre côté de la clôture habitent les Garrett. Monsieur Garrett opère un magasin de bricolage et Madame Garrett s'occupe de leurs huit enfants. H U I T. La pelouse est souvent négligée, les vélos traînent pêle-mêle et les plus jeunes sont souvent aperçus sans pantalons. La mère de Sam les déteste. Et elle ne se gêne pas pour le dire devant ses filles.

Riley Stone est une jeune fille de 16 ans exemplaire. La meilleure de son école à tous les niveaux, capitaine de l'équipe de Cheerleading, belle comme un ange et appréciée de tous.

De tous sauf un. Et cela doit changer, elle ne peut vivre autrement.

Alex Belrose est son prof de français. Et à peine plus âgé que son grand frère, une petite douzaine d'années de plus qu'elle. Marié.

Riley tente de le séduire et l'expérience s'avère assez simple (elle est parfaite, on ne s'attendait pas à moins qu'un succès rapide!). Puis les choses se corsent. 

Alex la traite comme une reine, mais fait pression sur elle pour avoir une relation sexuelle, ce qu'elle refuse tant et aussi longtemps qu'il n'aura pas laissé sa femme. Lui affirme que sa conjointe est dans une mauvaise passe et qu'il ne peut pas lui imposer d'avantage de stress, etc.

Puis on entre dans un jeu dangereux : celui de rendre l'autre jaloux. En sa qualité de professeur, Alex menace Riley avec ses notes, alors que sa seule option à elle, c'est de sortir avec d'autres gars.

Un véritable tourbillon de manipulation, jusqu'à ne plus savoir qui manipule qui.

Emmanuelle est timide. À 15 ans, il n'y a qu'à la piscine qu'elle se sent à l'aise. Sous l'eau, personne ne l'embête. Elle a peu d'amis, ne se sent pas d'affinités particulières avec personne. Puis arrive Thomas. Doucement. Ils vont s'apprivoiser et commencer une relation. Jusqu'à ce qu'Emmanuelle soit témoin d'un événement qui va la bouleverser. 

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Un roman ados terriblement pertinent, vrai. Une héroïne gaffeuse et étouffée par sa timidité, qui se demande si elle est normale, si c'est "correct" d'être de même. Déstabilisée par sa première relation amoureuse, par les gens qui sont touchés indirectement par cette relation et qui se demande si les erreurs d'une personne deviennent un problème collectif. Un petit bijou d'écriture, une merveille. C'est parfois beau, parfois douloureux, parfois intimidant. Mais d'un bout à l'autre, c'est doux. Comme la dernière fin de semaine de l'été, comme le bruit sec des feuilles qui commencent à tomber, comme la chaleur du dernier feu de camp. Faites-le lire à vos filles, ça urge! 🔥