Audra est une ex-alcoolique et toxicomane, mariée à un homme qu'elle n'aime pas, qui s'est révélé assez tôt dans leur union comme pervers narcissique, violent en prime. Ils sont séparés depuis quelques mois, mais lui tente par tous les moyens de lui enlever la garde de leurs enfants et fait envoyer un tas de thérapeutes et spécialistes chez elle pour prouver son point.
N'en pouvant plus de ce cercle vicieux et de cette vie trop compliquée, Audra contacte une de ses amies en Californie et décide de déménager là-bas avec les enfants. Sans le dire à personne. Elle entasse leurs possessions dans la voiture et prend la route. C'est un long trajet entre New York et San Diego, mais elle doit le faire, pour Sean et Louise qui somnolent sur la banquette arrière.
Après 4 jours sur la route, à quelques heures seulement d'atteindre sa destination, elle est accostée par le shérif du comté. Une effraction mineure (une question de surplus de poids dans la voiture) qui dérape, le policier trouve quelque chose dans le coffre qui n'aurait pas du y être et voilà ; Audra est en état d'arrestation.
